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チェルシーのコール・パーマーが、条件を改善した新たな契約に署名し、2034年までクラブに残ることになった。24歳のイングランド代表MFは、従来の契約が2033年まで残っていたが、攻撃の主力としての活躍が評価された形だ。また、ロッカールームでは中心的なリーダーとしても見られつつある。 今回の契約により、パーマーはプレミアリーグでも屈指の長期契約を結ぶ選手となった。2034年までの契約を持つのは、マンチェスター・シティのエルリング・ハーランドと、チェルシーのチームメイトであるジョアン・ペドロ、ジョヴァニー・クエンダだけだ。 パーマーは契約後にこう語った。「チェルシーは僕にとって大きな意味を持つクラブです。クラブは正しい方向に進んでいると思うので、サインできて本当にうれしく、とても満足しています。」 さらに続けて「オーナー陣、スポーツ・ディレクター、そしてもちろん監督と話して、たくさんの自信をもらいました。だからサインするのは当然だったんです。選手たちとも話しましたが、みんな同じ野心を持っています。ここで継続的にメジャータイトルを獲得し、その一員として大きな役割を果たしたい」と述べた。 パーマーは2023年にマンチェスター・シティから4250万ポンドの移籍金で加入し、2年前に前回の契約を結んでいた。今回の更新は、主力と若手の双方を評価しつつ、クラブの賃金体系を維持することを狙ったチェルシーの一連の契約延長の最新例にあたる。ジョアン・ペドロも8月に2034年までの新契約を結び、ペドロ・ネトも先月、6年間の新契約にサインしている。 攻撃陣での連携と今季の状況 パーマーはブラジル代表のジョアン・ペドロと強い連携を築いてきた。さらに、シャビ・アロンソ監督の就任初期には、自身が「サッカー界で一番の親友」と呼ぶモーガン・ロジャースとのコンビも復活させた。今夏、アストン・ヴィラからクラブ記録となる1億1700万ポンドで獲得したロジャースについても、パーマーは交渉の過程を知る数少ない人物の一人だった。 今季のパーマーは、7試合で4ゴール2アシストを記録している。昨季は鼠径部の不安を抱えながらプレーを続け、本人も「そうすべきではなかった」と認めるほど状態が万全ではなかった。コンディションが安定しなかったことで、今夏のワールドカップではイングランド代表メンバーから漏れることになった。専門医に手術が必要かどうかも相談していたという。 今季はチーム内で最も多くの時間をプレーしているものの、直近の代表ウィーク中は招集を外れた。これについてトーマス・トゥヘル元監督は、パーマーが「機会を逃しすぎている」と指摘していた。 アロンソ監督は、パーマーが土曜日のボーンマス戦に出場できる見込みだと明らかにした。また、代表への献身についても問題ないとしている。「もちろんです。彼は代表に全力を尽くす意思がありますが、まず完全なコンディションである必要があります。完全に万全になれば、プレーする時間を楽しめるはずです。クラブにも代表にも、彼が必要なタイミングがあります。」さらに「この1週間はトレーニングを重ね、体調も良くなっていますが、無理をさせたくはありませんでした」と語った。 チェルシーは5試合を終えて現在リーグ10位で、12失点を喫している。