ブルーノ・フェルナンデス：マンUの主将の調子は、チームの不振の結果なのか、それとも原因なのか

ブルーノ・フェルナンデスは、マンチェスター・ユナイテッドでの公式戦出場335試合で111ゴールを記録しています。

マンチェスター・オペラハウスで2025-26シーズンのPFA年間最優秀選手賞を受け取り、誇らしさを語ってから、まだ7週間しか経っていません。このユナイテッドの主将は、プレミアリーグ年間最優秀選手賞とフットボール・ライターズ協会賞もすでに獲得していました。いずれも、予想外のリーグ3位フィニッシュを支えた際立った貢献が評価されたものです。

フェルナンデスは9ゴール21アシストを記録し、トリエリ・アンリとケビン・デ・ブライネが共同で保持していたプレミアリーグの記録を塗り替えました。

昨シーズン最後の11試合で、ユナイテッドが挙げた21ゴールのうち、フェルナンデスは自ら決めるか、アシストで12ゴールに絡みました。2年間のブランクを経て欧州最高峰のクラブ大会に復帰を決めた7試合の連勝でも、31歳の彼は12ゴールのうち9ゴールに中心的に関わりました。

この数字は見事で、1995-96シーズンのエリック・カントナを思い起こさせます。カントナは優勝したシーズンに6試合連続でゴールを決め、そのうち5試合はチームが1点しか取れなかった試合でした。

フェルナンデスは観客を前にこう語りました。「今シーズンは私にとって特別なシーズンだった。とても誇りに思っている。」

「でも、私たちはテニスをしているわけではない。自分たちのためだけにプレーしているのではない。チームのため、クラブのため、ファンのためにプレーしているんだ。それ以上に特別なことはない。」

その言葉は、今となっては特別な重みを持っています。昨シーズンの際立った数字と比べると、今シーズンはそれほど良くない数字が目立つからです。

フェルナンデスは、ユナイテッドのプレミアリーグ6試合すべてでフル出場しています。今シーズンは3ゴール1アシストで、そのすべてが開幕2節のイプスウィッチ戦でのもので、これがチームの現時点での唯一の勝利です。

昨シーズンは開幕6試合で2ゴールを決めながらアシストはゼロでした。そのため、今シーズンの数字は前シーズンより良いとも言えます。ただし当時のフェルナンデスは、ルベン・アモリムが好んだ、より低い位置のミッドフィールダーとしてプレーしていました。

今シーズンのシュート数は1試合平均3.3本で、ユナイテッドでのキャリアで2番目に多い数字です。ベストは2020-21シーズンの3.5本でした。一方、枠内シュートは1試合平均0.8本で、キャリアで下から2番目に少ない数字です。チャンスメイクも1試合平均2.5回と、ユナイテッドでのキャリアで下から2番目で、昨シーズンの4.0回から大きく落ち込んでいます。

さらに驚くべきは、今シーズンはここまでビッグチャンスを1回しか作れていないことです。8月30日のイプスウィッチ戦で、ブライアン・ムベウモを抜け出させたロブパスがそれにあたります。昨シーズンの平均は1試合1回でした。

チームの不振とフェルナンデスの関係

フェルナンデスの数字と、チーム全体への関与の度合いを合わせて見ると、ユナイテッドが開幕6試合でわずか6ポイントしか取れていない理由の一端が見えてきます。これは40年ぶりのリーグ戦の最悪のスタートで、かつてロン・アトキンソンが解任され、サー・アレックス・ファーガソンに交代した時期にも並ぶ不振です。

では、フェルナンデスはチームの不振の原因なのでしょうか、それとも症状の一つなのでしょうか。

このポルトガルの司令塔のコンディションにも不安があります。フェルナンデスは試合を欠場することがほとんどないのに、直近のネーションズリーグのノルウェー戦はメンバーから外れました。代表監督のジョルジェ・ジェズスは、この元スポルティングの選手について「痛みを抱えながらプレーしている」と説明しています。

ただし、フェルナンデスは代表ウィーク後半の最後の2試合に復帰できる状態でした。それ以前には、チャンピオンズリーグのアゼルバイジャン王者サバFK戦で4-0の勝利を収め、90分間フルで出場しています。

マイケル・キャリック監督は、この問題を重大視していません。火曜日のアトレティコ・マドリード戦に向けて準備を進めています。

「彼は何かを抱えていたが、そういうことはよくある」とキャリックは語りました。「選手は問題を抱えたままプレーするものだ。理想的ではないが、対処できる。ブルーノはプレーできる。それが彼の献身だ。」

「ほぼ乗り越えていて、今朝のトレーニングもとても好調だった。試合を楽しみにしている。」

減ったサポート役と変わった役割

フェルナンデスの貢献が最も多かった昨シーズン終盤は、ベンジャミン・シェシュコが9番の位置で定位置を確保し、ベテランのブラジル人カゼミーロがユナイテッドの中盤で守備の要を担っていました。

シェシュコが2026年に決めたプレミアリーグ9ゴールのうち、フェルナンデスは4ゴールをアシストしています。また、カゼミーロが2月1日以降にユナイテッドで決めた最後の5ゴールのうち4ゴールは、フェルナンデスのアシストによるものでした。

ゴールだけでなく、シェシュコとカゼミーロの不在が響いていることも明らかです。

現在のユナイテッドの走行データの低さは、34歳のカゼミーロが夏にインテル・マイアミへ移籍したからだとは、彼の最大の支持者でさえ言えないでしょう。とはいえ、彼のポジショニングとゲーム理解の高さは今も変わりません。カゼミーロがいれば、フェルナンデスはボールを失ってもチームが攻守の切り替えで崩されないと信じてリスクを取れました。

シェシュコについては、新たなシンスプリントが、関与を欠く状況をさらに長引かせています。その復帰時期はまだ見通せません。

クラブの幹部は夏に、前線の補強を求める声を無視し、代わりにキャリックの中盤を補強しました。

シェシュコの当初の離脱を埋めるため、ムベウモを9番として起用する計画もありました。しかし、ホル・シティ戦の直前にアマド・ディアロがアキレス腱付近を負傷し、この計画は取りやめになりました。

代わりにマテウス・クーニャが9番を任されましたが、彼は繰り返し低い位置まで下がり、フェルナンデスがいたスペースに入り込みました。二人はそれに有効に対処できないままでした。

フェルナンデスにとって、このプレーは窮屈に感じられるものでしょう。自信を失っている選手ではありませんが、判断にも影響が出ているように見えます。

週末のトッテナム戦では、フェルナンデスがパスを1本成功させるまでに、驚くべき23分かかりました。

キャリックは月曜日、アトレティコ戦に向けて「誰もが先発を保証されているわけではない」と語りました。ただし、その言い方には多くの但し書きが付いており、主将を外すことは考えていないことをうかがわせました。

しかし、ユナイテッドは改善しなければならず、そのためにはフェルナンデスも改善しなければなりません。

「ブルーノは一流の選手だ」とキャリックは語りました。

「時には、うまくいかないこともある。調子の出ない時期が続くこともある。」

「しかし、彼はこのクラブのためにこれまで素晴らしいことをしてきたし、これからも同じことをしてくれると信じている。疑いの余地はない。」